An die permanente schwefelige Geruchsbelästigung, die für das dubiose Klima von Rotorua verantwortlich ist, gewöhnt man sich relativ schnell. In diesem „anrüchigen Ort“ herrschen Urgewalten wie Vulkane, heiße Quellen, Geysire, kochende Schlammtümpel und schwefelhaltige Dampfschwaden. Trostpflaster für diejenigen, die sich mit dem Qualm und Gestank nicht anfreunden können ist, dass das Einatmen der Dämpfe gegen Erkältungen hilft.

Das „Non Smoking“-Schild im Thermalgebiet ist wegen dem ohnehin beständigen Dampfes irgendwie eine Farce. Gedanke dahinter ist jedoch, dass die Quellen nicht einfach durch achtlos weggeworfene Zigarettenkippen verunreinigt werden. Den vorgegeben Pfad zu verlassen könnte angesichts der 30 Meter hoch schießenden Fontäne des größten Geysirs Neuseelands, dem Pohutu, eine heiße Angelegenheit werden.
Wenn aus den Lautsprechern ein sentimentales Liebeslied klingt und die TänzerInnen ihre Plastikröcke schwingen, ist man sicher gerade Teil des Hangis geworden. Bei dieser touristischen Massenveranstaltung kann man aus dem thermisch geheizten Erdofen Dampfgegartes auf Maori-Art probieren. Über das Fleisch oder Geflügel werden, separat, Wurzelgemüse und dann schließlich Blattgemüse geschlichtet.

Wer noch immer nicht genug hat vom Brodeln, Zischen und Qualmen, kann in Waiotapu mit dem Auto direkt an die Mud Pools fahren, ein blubberndes Schlammfeld. Die Kunst des Zauberns erfährt man beim Lady Knox Geysir, ein Geysir, der gezwungen wird auszuspucken. Ob er will oder nicht, er bekommt jeden Tag um dieselbe Zeit ein Packerl Seifenpulver in den Schlund geschüttet, und spuckt dieses danach aus. Der künstliche Zusatz zerstört die Oberflächenspannung des unter Druck stehenden Geysirwassers, der Weg nach oben ist frei und die „Seifenoper“ kann stattfinden. An guten Tagen macht sich die Fontäne bis zu 15 Meter Höhe Luft.

Eine andere riesige Waschküche sind die Craters of the Moon im Thermalgebiet Wairakei, die teilweise wirklich wie eine Mondlandschaft aussehen. Viele interessante Pflanzen haben sich den dampfenden und heißen Bedingungen angepasst und ich will diese blubbernde Krater, Schlammpools und Dampföffnungen hoch zu Ross erfahren. Als blutiger Anfänger werde mit Kindern und Fortgeschrittenen zusammengewürfelt, die "passenden" Pferde werden zugeteilt und nach der Reitanweisung : ziehen an der rechten Seite des Pferde-Geschirres bewegt das Huftier nach rechts und umgekehrt, machen wir uns auf den Weg. Für mich wurde ein hyper-nervöses Pferd gefunden, das fast bei jedem Zischen "in die Höhe geht", austritt, weil es sich mit den anderen Tieren nicht versteht und teilweise in wildem Galopp die anderen Pferde überholt, um dann abrupt stehen zu bleiben. Eigentlich bin ich in erster Linie froh darüber, nicht von diesem unruhigen "Hufeisen-Tier"gefallen zu sein, aber noch um einiges mehr, dass mir die Stallarbeiten erspart bleiben. Diese Erfahrung bekräftigt mich, die Idee mit dem "10-er Block an der Longe", augenblicklich zu verwerfen.